エーゲ海沿岸の古都エフェスへ

バムッカレから真西に向いて、バスはエフェスへと向かう。エーゲ海最大級のギリシア遺跡のエフェスまでは約２２０キロ。時間にして３時間以上はかかるだろう。現在、午前８時を回ったところなので、昼までには着くと思う。

このバムッカレの遺跡のある、この辺一帯は大理石の産地だという。そういえば沿道近くで、白い大石を切り出している石切り場を見ることができた。

大理石のほか、綿もこの辺は大生産地で、世界に輸出しているそうだ。しかし今の冬の時期は、綿畑は見渡らない。

沿道には、ブドウ畑が続いている。まだ芽吹き前の裸木だ。ザクロの木も見られる。夏になると、トウモロコシ畑も多いそうだ。オレンジやレモン、それにアンズ畑など、豊かな果樹園がどこまでも広がっていた。

行き交う車を見ていると、日本車があまり見られない。ガイドのＴさんの話では、トルコではフランス車が多いと聞いた。それに、イタリアのフィアットだ。どちらも、トルコで造られた車種だという。安価で、丈夫で長持ちするからだそうだ。

トルコでも日本のように、ベンツとＢＭＷは高級車である。ちなみに日本車では、ホンダのシビックが人気車種で、日産やマツダのスポーツ・モデルが受けているようだ。それに、恰好よりもエンジンが良いスバルだという。ミツビシやスズキは、トルコでは人気がないそうだ。

バスは、ミツビシが売れているという。安価で、長持ちするからだそうだ。ちなみに今乗っているバスは、ベンツである。

トルコ人の平均給料が、円に換算すると約５万円というから、車を持つ人は高所得者のようだ。一般サラリーマン・レベルに普及すれば、交通戦争に拍車がかかるだろう。イスタンブールの中心街での交通渋滞を、わたしは思い浮かべていた。

マイクを手にして、車の話をしていたＴさん。彼はこちらを振り向きながら、眉間に皺を寄せつつ、出し抜けに言った。

「イスラム社会のトルコでも、近ごろは離婚が多いです」

まだ田舎では少ないようだが、都会では多くなったという。また最近までは、４人の妻を持っていた人もいたが、最近では一夫一妻だという。

結婚の平均年齢は、男性が３０歳過ぎで、都会の女性は３０歳ごろだそうだ。やはり田舎の女性は早くて、２０歳から２１歳で結婚しているという。

そんな、Ｔさんの話に耳を傾けつつ、車窓を眺めている。沿道に広がる、黄色い絨毯を敷き詰めたような菜の花畑が鮮やかだ。薄いピンク色で、桃のような花のアーモンド畑が、華やかに広がっていた。

中央分離帯は、ピラカンサの青い葉が茂っている。道路沿いの一隅には、オレンジ色の実を付けたミカンが、枝先を飾っている。こんもりと茂ったオリーブ畑も多く、その沿道には、巨大なユーカリの樹が規則正しく並んでいた。

桃畑の中に民家が増えてきて、しだいに集落となってきたころ、エフェスに入っていった。