今も信者が集うブルーモスク

噴水のある公園を境として、「アヤソフィア」と向き合っているのが、「ブルーモスク」と呼ばれている「スルタンアフメット・ジャミィ」である。

目の当たりにする、ブルーモスクの大きなドーム。聳える、鉛筆型の鋭いミナレット。トルコのモスクの特徴である、丸天井のドームとミナレット。その様式通りのトルコを代表し、「イスタンブールを象徴するモスク」という言葉通り、威厳のある雄姿である。それは、今でも信者が集う、現役で壮大なモスクでもある。

モスクの前の広い庭は草花で溢れており、市民の憩いの場となっている。

見上げるモスクの角には、鋭く天に突き上げた、６本のミナレットが見られる。ふつうに見るミナレットは、四本の多塔形や一本の円塔が多い。かつて訪れた、イランやウズベキスタンのミナレットが、だいたいそのような形だった。むろん、ブルーモスクの六本のミナレット様式は、世界でも珍しいものだという。

そのが面白い。スルタンが「黄金（アルトゥン）」と言ったのを「６（アルトゥ）」と思い違いして設計してしまったそうだ。

重厚な造りのドームの高さは４３メートルで、直径が２７・５メートルある。さらに４つの副ドームと、３０の小ドームを持ち、どっしりと構えている。

このモスクは、１６１６年にスルタンアフメット一世の命を受けて建てられた。その威風堂々とした構築は、オスマン朝建築の傑のひとつとされている。

ドーム内に入ると、これまた雅やかである。見上げるドームは、多くの小窓がある。その数、２６０という。総てが色鮮やかなステンドグラスであり、差し込む光によって、優美なムードが漂っていた。

ドームの内装には、二万枚以上のイズニック・タイルが使われている。イズニックとは、イスタンブールに近いタイル生産地の地名である。その地は、良質の粘土に恵まれていたので、オスマン朝時代にタイル生産地としてその名を高め、数々のイスラム寺院の壁を飾ったといわれている。

ドームの中は、青を主体としたさまざまな文様のタイルを組み合わせてあり、美麗である。そのために、ブルーモスクと呼ばれるようになったのだ。

モスク内に敷き詰められた、絨毯も見事だ。緑色の聖なるイスラム色の絨毯は、エチオピアから贈られたものという。

モスクから出て、改めてドームを見上げる。どっしりとした建物と、突き上げるミナレットは実に壮大である。しばし真上を眺めていたので、首が痛くなってしまった。往時、高いミナレットから、祈りの時間を知らせるアザーンは、町一帯に響き渡ったに違いない。

今では、その塔の役目は薄くなり、ラウド・スピーカーに取って代えられてしまった。ミナレットは現在、モスクのシンボルに過ぎないのは、時代の流れといえよう。